C'est quoi les PFAS ?

Définition des PFAS

Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) désignent une large famille de composés chimiques synthétiques utilisés depuis les années 1950 pour leurs propriétés antiadhésives, imperméabilisantes, résistantes à la chaleur et aux graisses.

Selon la définition retenue par l'OCDE, un PFAS est toute substance contenant au moins un atome de carbone entièrement fluoré. Cette structure chimique confère aux PFAS une très grande stabilité, mais aussi une dégradation extrêmement lente dans l'environnement.

Source : OECD, Reconciling Terminology of PFAS, 2021
https://www.oecd.org/chemicalsafety/portal-perfluorinated-chemicals/

Pourquoi parle-t-on de " polluants éternels " ?

Les PFAS sont souvent qualifiés de "polluants éternels" car :
• ils ne se dégradent quasiment pas naturellement,
• ils peuvent persister plusieurs décennies dans l'environnement,
• certains s'accumulent dans les organismes vivants.

Ce terme est descriptif, non réglementaire, mais il est aujourd'hui repris par de nombreuses agences sanitaires.

Source : ANSES, Les PFAS dans l'environnement, 2023
https://www.anses.fr/fr/dossiers/pfas

Combien de PFAS existent ?

Il n'existe pas de chiffre unique incontestable.
Les estimations varient entre 4 000 et plus de 10 000 substances, selon les critères de classification retenus.

👉 Fait établi : seule une minorité de PFAS est aujourd'hui bien étudiée (PFOA, PFOS, PFHxS…).
👉 Limite scientifique : l'évaluation toxicologique complète de l'ensemble de la famille est irréaliste à court terme.

Source : EFSA, Risk to human health related to PFAS, 2020
https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/6223